Immagina di indossare un maglione di lana caldo e confortevole…  Ma con un peso ambientale insospettabile. Sembra incredibile, ma la lana, pur essendo una fibra naturale, può generare emissioni più alte di molte fibre sintetiche.

Com’è possibile?

Per capirlo, dobbiamo osservare i numeri, guardare dentro la filiera e porci alcune domande cruciali.

• In che modo la produzione della lana incide sull’ambiente?
• Come vengono allevati gli animali?
• Cosa accade alla lana nel momento in cui diventa un rifiuto?

Iniziando a esplorare la prima di queste domande, scopriamo che la realtà è meno intuitiva di quanto sembri.

Infatti ecco che arriva il primo colpo di scena.

L’impronta di carbonio della lana non è affatto trascurabile.

Secondo il report di Textile Exchange (società no-profit impegnata nel promuovere la sostenibilità nell’industria tessile) la produzione di fibre animali produce circa 35 milioni di tonnellate di CO₂ ogni anno, e il 98% di questo totale è attribuibile proprio alla lana. Per intenderci, stiamo parlando di una quantità pari a quasi il 9% delle emissioni annuali italiane secondo i dati ISPRA!

Eppure questa è solo la metà della storia.

La lana infatti ha un potenziale straordinario: è rigenerabile, biodegradabile, non rilascia microplastiche ed è incredibilmente durevole.

In un modello di economia circolare, può essere riutilizzata, riciclata e trasformata in nuovi prodotti, e persino gli scarti di lavorazione possono acquisire nuovo valore grazie alle tecnologie più recenti (Woolmark.com).

La differenza non sta nella fibra in sé, ma nel modo in cui la si ottiene e nei valori che guidano la filiera.

Ed è qui che entra in gioco il confronto tra lana tradizionale e lana biologica: due materiali con impatti, standard e storie differenti.

In questo post ti accompagnerò passo dopo passo: capiremo davvero quanto pesano le diverse scelte, quali certificazioni meritano fiducia e quali sono le migliori alternative per un acquisto sostenibile.

Se sei qui è perché ti sta a cuore il modo in cui i tuoi capi sono prodotti e spero che questo articolo possa aiutarti a trasformare questa attenzione in scelte davvero importanti.

Immagine: Julia Volks su Pexels

 

La lana: proprietà e limiti della produzione tradizionale

La lana è un tessuto che ci ha accompagnato da sempre nei nostri inverni.

Ricordo bene quei momenti in cui mia madre da bambina mi avvolgeva con affetto in una calda coperta di lana, e ci sono ancora dei maglioni in famiglia che ci tramandiamo di generazione in generazione.

Questa incredibile fibra naturale è ampiamente utilizzata, non solo nel vestiario, per via delle ottime proprietà di termoregolazione, resistenza e traspirabilità, ma anche in altri settori come quello edilizio e degli interni.

Ad esempio, come mostra il report dell’International Textile Wool Organization, la lana utilizzata in tappezzeria e moquette ha la capacità di migliorare la qualità dell’aria nelle nostre case. Offre inoltre un ottimo livello di isolamento nella protezione contro gli incendi!

È evidente che la lana sia un dono prezioso della natura, versatile e ricca di qualità sorprendenti.

Ci sarebbero tanti altri aspetti da approfondire, ma concentriamoci ora sul suo viaggio nel mondo della moda e diamo un’occhiata alle fasi di produzione.

Dalle pecore al nostro armadio: il viaggio della lana

Per capire i limiti della lana tradizionale, dobbiamo seguire le tappe del suo viaggio dall’allevamento al prodotto finito, con un occhio attento alle conseguenze sull’ambiente.

Step 1: Allevamento

La fase più critica è l’allevamento delle pecore. Come citavo all’inizio, la produzione della lana è causa di una notevole quantità di CO2 immessa nell’ambiente. Ebbene, gran parte di queste emissioni proviene proprio dagli allevamenti.

Tutti gli animali ruminanti durante la digestione emettono gas, come il metano, con un forte potenziale di riscaldamento globale. Secondo CarbonFact, una parte importante dell’impronta di carbonio della lana proviene proprio da questi gas.

Le pratiche di pascolo inoltre impattano sul suolo e sulle risorse naturali.

Una gestione non sostenibile può portare alla degradazione del terreno.

Un interessante articolo del Natural Resources Conservation Service, uno degli enti più competenti in materia di risorse naturali, spiega come il pascolo rotazionale con periodi di riposo tra i campi favorisca la rigenerazione del suolo e migliori la salute complessiva dell’ecosistema.

Step 2: Lavorazione della lana grezza

La restante parte delle emissioni di carbonio proviene dalla lavorazione. I processi maggiormente energivori sono lo “scouring” e il “carding”. Il primo consiste nell’eliminare sporco, impurità e lanolina (una sostanza grassa) dal vello appena tosato. Il “carding” invece consiste nel pettinare ed allineare le fibre per prepararle alla filatura e infine alla tessitura. Queste fasi richiedono l’utilizzo di acqua, energia e talvolta sostanze chimiche.

Step 3: Uso (fase di vita del capo)

Il vero potere è nelle nostre mani: se usiamo il nostro capo di lana a lungo e lo laviamo poco (grazie alla resistenza agli odori della lana), riduciamo di molto il suo impatto. Per approfondire questo tema, ti consiglio di leggere il Life Cycle Assessment (LCA) di Woolmark.

Step 4: Fine vita

La lana è biodegradabile, non rilascia microplastiche ed è riciclabile, ma non sempre viene gestita in modo circolare. Se non viene riciclata o compostata correttamente, parte del suo valore ecologico va perduto.

Immagine: cottonbro studio su Pexels

Questioni etiche: benessere dei lavoratori e degli animali

Le realtà di allevamento non sono tutte uguali. Alcuni standard tradizionali ad esempio non vietano pratiche controverse come il “mulesing”, che può causare stress e dolore negli animali. In molte filiere tradizionali manca una reale tracciabilità: diventa difficile per il consumatore sapere precisamente da dove proviene la lana e in quali condizioni siano state allevate le pecore.

Oltre al benessere animale, è importante considerare anche quello dei lavoratori. Secondo la CISL, nella filiera tessile italiana si registrano casi di lavoro irregolare, bassi salari e mancanza di controlli adeguati, motivo per cui i sindacati chiedono maggiore trasparenza e responsabilità da parte delle imprese.

Anche LifeGate riporta che lo sfruttamento del lavoro nel tessile colpisce soprattutto le donne, che rappresentano circa l’80% della forza lavoro più vulnerabile.

Questi dati ci ricordano che la sostenibilità non riguarda solo l’ambiente, ma anche le persone che rendono possibile ogni fase della produzione.

Fonte: Britannica

 

Riassumendo quindi, abbiamo esplorato le problematiche principali del settore:

• Le emissioni di gas serra derivano principalmente dall’allevamento e rappresentano una fetta consistente dell’impatto totale della lana.
• Il lavaggio e la lavorazione della lana richiedono molte risorse idriche ed energetiche e possono generare rifiuti.
• Se il capo non è usato abbastanza a lungo o non viene riciclato, il suo valore ambientale si disperde, perché le risorse usate per produrlo non sono sfruttate appieno.
• Le condizioni lavorative degli operatori e le pratiche di allevamento spesso non sono rese note.

Vediamo invece quali alternative sono oggi disponibili per aumentare la sostenibilità dei nostri abiti in lana.

 

 

Lana biologica: perché fa la differenza

Cosa significa “lana biologica” e varianti sostenibili

Se la lana tradizionale presenta diversi limiti, esiste però un’altra strada: quella della lana biologica.

La lana biologica nasce da pratiche pensate per tutelare ambiente, animali e lavoratori. Ed è la certificazione a darci la conferma che questi impegni siano stati davvero mantenuti.

Tra i criteri principali per poterla definire tale vi sono i seguenti:

• In un allevamento certificato biologico, le pecore vivono in condizioni più rispettose: possono muoversi liberamente, sono alimentate con mangimi biologici e il ricorso ad antibiotici o altre pratiche controverse è più limitato. Questo approccio richiama i principi delle “Cinque Libertà” dell’animale.

• Il suolo sano è una risorsa più fragile e preziosa di quanto immaginiamo: gli allevamenti sostenibili lo preservano, adottando una gestione del pascolo sostenibile.
• Anche nel processo di produzione della lana biologica si cercano tecniche a minor impatto: studi recenti suggeriscono l’uso di processi di scouring più “verdi”, ad esempio con enzimi degradabili, per ridurre l’uso di acqua e prodotti chimici dannosi.

• Da parte dell’industria tessile sostenibile vi è anche l’impiego di un modello di economia circolare: alcune lane biologiche possono essere riutilizzate, rigenerate o processate in modo tale da valorizzare gli scarti, riducendo sprechi e consumi.
• Un sistema produttivo biologico davvero etico considera la tutela dei lavoratori: promuove condizioni di lavoro sicure, un’equa retribuzione e valorizza le comunità che vivono di allevamento e artigianato.

Fonte: Agnello Rimbalzello – Corto Pixar 

 

Come riconoscere la lana biologica

Per essere sicuri che ciò che compriamo sia davvero “lana biologica” o “sostenibile”, è fondamentale imparare a leggere l’etichetta e conoscere le certificazioni più importanti.

Cosa guardare sull’etichetta:

• La presenza di certificazioni riconosciute, come GOTSGlobal Organic Textile Standard Leggi o RWS, di cui puoi trovare un approfondimento qui sotto.
• Tracciabilità: la presenza di un numero di licenza o di un codice che rimanda all’ente certificatore è sempre un buon segno di trasparenza.
• Percentuali di fibra biologica: ad esempio, per lo standard GOTSGlobal Organic Textile Standard Leggi è previsto un contenuto minimo di fibra proveniente da agricoltura biologica, indicato chiaramente in etichetta.

Per orientarti con ancora più sicurezza tra etichette e claim di sostenibilità, ti suggerisco anche questo articolo:

Come riconoscere un brand responsabile: una guida pratica

 

Qui sotto trovi le principali certificazioni della lana sostenibile:

1. GOTSGlobal Organic Textile Standard Leggi (Global Organic Textile Standard)
   • È uno degli standard più riconosciuti al mondo per i tessuti organici. Certifica quei prodotti che siano costituiti almeno per il 70% da fibre organiche, garantendo la tracciabilità completa del prodotto. Limita l’uso di sostanze chimiche pericolose e verifica che la gestione del suolo avvenga in modo sostenibile.
   • Richiede anche criteri sociali: condizioni di lavoro etiche e rispetto per il lavoro umano lungo la catena produttiva.
2. RWS (Responsible Wool Standard)
   • Promossa da Textile Exchange, la certificazione RWS si applica all’intera filiera di produzione della lana, dall’allevamento fino all’assemblaggio del prodotto finito, garantendo la tracciabilità della fibra.
   • Garantisce che la lana provenga da allevamenti con criteri di benessere animale (ad esempio le “Cinque Libertà”) e gestione sostenibile dei pascoli, inclusa la protezione della biodiversità.
   • Lo standard include anche verifiche sul benessere dei lavoratori, sulla loro salute, sicurezza e condizioni di lavoro.
3. RCS e GRS (Recycled Claim Standard e Global Recycle Standard)
   • Sono entrambi certificazioni promosse da Textile Exchange per i materiali riciclati
   • Il GRS certifica che un prodotto contenga almeno il 20% di materiale riciclato e verifica la tracciabilità, il rispetto dei criteri ambientali e sociali e le restrizioni sull’uso di sostanze chimiche lungo tutto il percorso produttivo, dalla raccolta del materiale riciclato all’etichettatura del prodotto finito.
   • Lo standard RCS verifica la presenza di materiale riciclato, ma si applica a prodotti composti da almeno il 5% di materiale riciclato. È considerato meno restrittivo del GRS, in quanto non valuta gli aspetti sociali e ambientali della produzione. 
4. Altri standard emergenti
   • Esistono protocolli più innovativi come NATIVA™, che implementano tracciabilità digitale e criteri ambientali e sociali elevati, supportando le comunità locali e il benessere animale.

Cosa conta davvero?

La sostenibilità della lana non dipende solo dal fatto che sia una fibra naturale, ma anche da quale decidiamo di acquistare, e da come la utilizziamo e conserviamo.

Il gesto più potente che possiamo fare è prolungare la vita dei capi che possediamo già o acquistare lana di seconda mano: è un modo semplice e concreto per ridurre l’impatto ambientale.

Un capo di lana, se scelto bene, può durare anni: un’opportunità preziosa in un mercato dove tutto sembra pensato per essere buttato.

Se vuoi scoprire negozi dell’usato vicino a te, dai un’occhiata a questa mappa interattiva, dove troverai realtà selezionate con cura pronte a dare nuova vita ai capi che aspettano solo una seconda occasione.

Un altro elemento chiave è il riciclo: optare per lana rigenerata o per processi circolari permette di valorizzare risorse già esistenti e ridurre sprechi e consumi.

E quando scegliamo il nuovo, ricordiamoci di affidarci alle certificazioni: ci aiutano a distinguere le filiere davvero responsabili da quelle che lo sono solo in apparenza.

Se vuoi scoprire marchi che lavorano la lana in modo etico e trasparente, puoi consultare il nostro database dei brand sostenibili, pensato per proporre acquisti più in linea con i nostri valori.

Siamo una comunità che cresce grazie alle scelte quotidiane di ognuno di noi.

Ti auguro che ogni capo che indosserai possa essere una piccola scelta gentile: per te, per gli animali e per la Terra.

Fonti

1. Textile Exchange, “Material Pathways: Accelerating action towards Climate+ goals”
2. ISPRA, “Ambiente in Italia: uno sguardo d’insieme” annuario dei dati ambientali 2024
3. Woolmark, “Wool: a sustainable solution”
4. IWTO, “Breathe Easy With Wool” , “Flame resistance”, “First Stage Processing”
5. CarbonFact, “The Carbon Footprint Of Wool”
6. Natural Resources Conservation Service
7. Woolmark, “Wool in the circular economy”
8. Woolmark, “Wool industry completes world’s first peer-reviewed textile fibre cradle-to-grave Life Cycle Assessment (LCA) study
9. CISL, Moda e legalità
10. LifeGate, “La maggior parte dei lavoratori sfruttati nel mondo del tessile è donna
11. Popescu & Stanescu, “Eco-friendly Processing of Wool and sustainable valorization of this natural bioresource
12. Global Organic textile Standard
13. Responsible Wool Standard
14. Nativa Prescious Fiber
15. Recycled Claim Standard e Global Recycle Standard

Articolo di Marta Tullio

Ciao! Sto studiando digital marketing e, tra una strategia e un caffè, sogno foreste incontaminate e viaggi lenti. Amo la natura, le storie dei luoghi e tutto ciò che possiamo fare per conservarli, anche attraverso le nostre scelte di ogni giorno. La moda sostenibile è uno dei modi con cui cerco, nel mio piccolo, di fare la mia parte. Se ti va di seguire le mie avventure mi trovi su Instagram!